Cada año en Japón, especialmente en la región de Kansai, entre el 9 y el 11 de enero, se celebra el festival Tōka Ebisu. Su día central, el 10 de enero, le da nombre al evento, que honra a Ebisu, uno de los Shichifukujin o Siete Dioses de la Fortuna, como protector de la prosperidad y el éxito en los negocios.

En el siguiente artículo conoceremos de qué trata este festival poco conocido por los extranjeros y del profundo significado cultural para los japoneses durante el Año Nuevo.

📜Etimología

Tōka (十日), significa «décimo día» y Ebisu (恵比寿）hace mención a uno de los siete dioses de la fortuna de la tradición Shinto, quien es ilustrado con una caña de pescar en su mano derecha y un pescado en su axila izquierda. Desde tiempos antiguos, Ebisu es considerado como un kami (かみ) o dios que protege a los pescadores.

⛩️Historia

La tradición de festejar a Ebisu en el décimo día del primer mes se remonta a muchos siglos en Japón, especialmente en zonas donde prosperó el comercio y los mercados. En lugares como el Imamiya Ebisu Shrine de Osaka, el festival existe desde tiempos antiguos y atrae a más de un millón de visitantes cada año

Históricamente, Ebisu fue adorado por pescadores, pero con el paso del tiempo su culto se expandió a mercaderes y comerciantes, reflejando el carácter comercial de ciudades como Osaka. Las celebraciones comenzaron como simples rituales de agradecimiento por las ganancias y terminaron convirtiéndose en una celebración cultural colectiva que marca el comienzo del año laboral con energía positiva.

🎌Costumbres

🌿 Fukuzasa: Ramos de la Buena Fortuna

El símbolo del festival son las ramas de bambú decoradas, conocidas como fukuzasa (ふくざさ), que representan vitalidad, crecimiento y éxito. Los visitantes las compran o reciben de las fukumusume (las “hijas de la fortuna”).

🎎 Fukumusume

Las fukumusume (福むすめ) son jóvenes vestidas con atuendos tradicionales que las distribuyen con amuletos auspiciosos. Alrededor de 50 mujeres jóvenes seleccionadas cada año que ayudan a repartir las bendiciones y decorar las ramas con amuletos que simbolizan riqueza, seguridad y buena suerte.

🥁 Rituales en el Santuario

Los visitantes se acercan a los santuarios, como el de Imamiya Ebisu, para rezar por prosperidad empresarial. Es costumbre arrojar una moneda a la caja de ofrendas, hacer una reverencia, aplaudir y rezar.

🎉 Desfiles y Procesiones

En muchas localidades se celebra una procesión festiva, en la que participan personajes tradicionales, geishas y celebridades locales, recorriendo las calles alrededor del santuario con música, emoción y colorido.

Les dejamos un video corto del último Tōka Ebisu celebrado en Osaka, para que se animen a vivir la experiencia.

🍢Gastronomía

Durante el Tōka Ebisu las calles alrededor de los santuarios se transforman en un paseo lleno de puestos callejeros (yatai), entre la comida tradicional puedes encontrar:

• Takoyaki (bolas de pulpo)
• Yakisoba (fideos fritos)
• Mariscos a la parrilla
• Dulces tradicionales
• Bocadillos festivos llenos de sabor

La comida callejera es una parte esencial de la experiencia sensorial del festival: los aromas del invierno mezclados con sabores cálidos hacen que la visita sea memorable.

💬Reflexión

El Tōka Ebisu es una celebración del espíritu comunitario, la esperanza y el deseo de prosperidad que une a las familias, comerciantes y turistas. En un país como Japón, donde el respeto por las tradiciones se mantiene firme incluso en grandes metrópolis modernas, el festival nos ofrece un equilibrio entre la fe, la cultura y la vida diaria.

Este evento refleja cómo el pasado se integra al presente: rituales ancestrales que siguen guiando decisiones y bendiciones para el año entrante. Es así como el Tōka Ebisu representa una renovación colectiva de esperanza, energía y prosperidad anual.