Todos los años, el 3 de febrero, Japón celebra el Setsubun no Hi (節分の日), una festividad que marca la transición entre el invierno y la primavera según el antiguo calendario lunar. Aunque no es un feriado nacional, el Setsubun es una de las celebraciones más populares en Japón.

Por eso el día de hoy conoceremos más de esta tradición, donde las familias japonesas participan en rituales para alejar la mala suerte y dar la bienvenida a la buena fortuna.

Origen y Significado

El término «Setsubun« significa «separación de estaciones», aunque en la actualidad se asocia principalmente con el paso del invierno a la primavera. Sus raíces se encuentran en antiguas ceremonias chinas de purificación que fueron adoptadas por Japón durante el período Heian (794-1185).

A lo largo de los siglos, la festividad ha evolucionado, pero su propósito sigue siendo el mismo: eliminar las energías negativas y asegurar la prosperidad del nuevo ciclo.

El ritual del Mamemaki: Lanzando la mala suerte

Uno de los elementos más representativos del Setsubun es el mamemaki, un ritual en el que se lanzan frijoles de soja tostados para expulsar a los oni (demonios) y atraer la buena suerte. Generalmente, el jefe de la familia o un miembro vestido como un oni se encarga de recibir los frijolazos mientras los demás gritan la frase tradicional:

«Oni wa soto! Fuku wa uchi!» («¡Fuera demonios! ¡Dentro la fortuna!»).

En los templos y santuarios, se organizan eventos donde sacerdotes y figuras destacadas lanzan frijoles a los asistentes, quienes intentan atraparlos como símbolo de buena suerte. Se cree que comer el número de frijoles correspondiente a la edad de cada persona trae salud y prosperidad durante el año.

Otras tradiciones del Setsubun

También podemos encontrar algunas tradiciones, asociadas con insumos japoneses, tales como:

• Ehomaki: Un sushi enrollado que debe comerse en silencio mirando hacia la «dirección de la suerte» del año, determinada por el zodiaco japonés
• Máscaras y disfraces: Muchas familias usan máscaras de oni para representar a los demonios antes de ser «expulsados» por los frijoles.
• Colocación de cabezas de sardina y hojas de acebo en las puertas: Se cree que este amuleto mantiene alejados a los malos espíritus.

Dónde vivir el Setsubun en Japón

Si visitas Japón en febrero, algunos de los mejores lugares para experimentar el Setsubun son:

• Templo Senso-ji (Tokio): Uno de los más famosos, donde actores y luchadores de sumo participan en la ceremonia.
• Santuario Fushimi Inari (Kioto): Celebra un evento vibrante con rituales tradicionales.
• Templo Naritasan Shinshoji (Chiba): Conocido por su ceremonia a gran escala con la participación de celebridades.

Setsubun en la Actualidad

Si bien el Setsubun mantiene sus tradiciones, también ha incorporado elementos modernos. En hogares y escuelas, los niños disfrutan vistiéndose como demonios y participando en juegos temáticos. Supermercados y tiendas venden paquetes de frijoles y ehomaki con diseños llamativos, atrayendo a personas de todas las edades a participar en la festividad.

Para los turistas, el Setsubun ofrece una oportunidad única para experimentar una faceta vibrante de la cultura japonesa. Visitar un templo durante esta celebración permite ver de cerca las costumbres y rituales que han perdurado por siglos.

A modo de conclusión, El Setsubun no Hi es más que una simple tradición: es un momento de transición, dejar atrás lo viejo y dar la bienvenida a nuevas oportunidades con optimismo. A través del mamemaki, el consumo del ehomaki y las festividades en templos, los japoneses refuerzan la importancia de la purificación y la buena fortuna.

Ya sea que estés en Japón o en cualquier parte del mundo, esta celebración es un recordatorio de la importancia de renovar las energías y recibir el futuro con esperanza.