Ubicado en la región de Kansai, al sur de Osaka, Wakayama,(和歌山市) es un rincón de Japón lleno de tradición, historia y belleza natural. Aunque es conocido por sus templos ancestrales, como el famoso Monte Kôya, y el espiritual Camino de Kumano Kodo, Wakayama también destaca por algo que deleita a locales y viajeros por igual: su gastronomía.

En el siguiente artículo conoceremos un poco más de su tradición culinaria y como sus ingredientes crean una experiencia difícil de igualar.

Una herencia ligada al mar

La ubicación costera de Wakayama ha sido una bendición para su cocina. Durante siglos, los pescadores locales han traído del mar una variedad de mariscos y pescados que forman la base de muchas recetas tradicionales. Entre estos, el atún de Katsuura, proveniente del puerto de Nachikatsuura.

Este puerto es uno de los más importantes de Japón para la pesca de atún fresco, y su calidad se refleja en los platos que se preparan en los restaurantes y mercados locales.

El sashimi de atún, servido en rodajas gruesas y acompañado de salsa de soja y wasabi fresco, es una experiencia obligatoria para cualquier visitante. También se puede disfrutar de preparaciones como el «maguro-don» (un bol de arroz cubierto con finas rebanadas de atún) o el «yaki-maguro» (atún a la parrilla), ambos con un sabor único que captura la esencia de la región.

Platos icónicos de Wakayama

Otro de los tesoros culinarios de Wakayama es el «mehari-zushi», un tipo de sushi envuelto en hojas de mostaza encurtidas. Este plato tiene sus raíces en las comunidades rurales de la región y era popular entre los agricultores y pescadores que buscaban una comida práctica y energética para llevar consigo durante la jornada laboral.|

Otro imperdible es el ramen de Wakayama, también conocido como «chuka soba». Este plato es famoso en todo Japón por su caldo rico y profundo, que combina un sabor a base de salsa de soja con la cremosidad del caldo de cerdo.

Frutas y dulces de Wakayama

Esta región también es conocida por su abundancia de frutas. Los cultivos de mandarinas («mikan») (みかん) son especialmente famosos, con frutas jugosas y dulces que se consideran algunas de las mejores de Japón. Además, los «kaki» (caquis) (カキ) de Wakayama también tienen gran renombre por su sabor único y su textura suave.

En cuanto a dulces, Wakayama ofrece una variedad de «wagashi« (dulces tradicionales japoneses) que combinan ingredientes locales con recetas ancestrales. Los dulces elaborados con pasta de azuki y arroz glutinoso son perfectos para acompañar con una taza de té verde y son un recuerdo delicioso para llevar a casa.

Experiencias culinarias en Wakayama

Aquí encuentras mercados locales, como el Mercado Kuroshio en Marina City, que ofrecen la oportunidad de ver cómo se preparan los mariscos frescos, e incluso participar en demostraciones de cocina. Los visitantes pueden aprender a cortar atún o preparar sushi bajo la guía de expertos.

También hay restaurantes familiares y posadas tradicionales («ryokan«) donde los comensales pueden disfrutar de un «kaiseki» —un banquete japonés multi-platos— elaborado con ingredientes locales de temporada. Este tipo de comida no solo es deliciosa, también cuenta historias de la región y su conexión con la naturaleza.

El legado culinario de Wakayama

En cada plato de Wakayama hay una mezcla de tradición, historia y pasión por los ingredientes frescos y de calidad. Desde el pescado fresco de sus costas hasta los dulces elaborados con frutas locales, la cocina de esta región es un reflejo de su herencia como un histórico pueblo pesquero.

Wakayama invita a sus visitantes no solo a explorar sus paisajes y templos, sino también a degustar los sabores que la han definido durante siglos. Una vez que pruebes la cocina de Wakayama, quedarás con el anhelo de regresar por más.