Un Shotengai es una calle comercial japonesa, generalmente alberga pequeñas tiendas y negocios. Son parte integral de la vida cotidiana en Japón y puedes encontrarlos en casi todas las prefecturas, es más, sirven como espacios de reunión, festivales, procesiones y otros eventos durante todo el año.

En el siguiente artículo conoceremos más de los Shotengai, su origen, los más populares y su importancia en la sociedad japonesa.

Historia

El origen de los Shotengai se remonta al periodo Edo (1600-1868), cuando se establecieron mercados callejeros en los vecindarios de las ciudades japonesas, aquí se vendían productos locales y artesanías, y también era el punto de encuentro para la comunidad local.

Con el pasar del tiempo, los Shotengai evolucionaron e incluyeron una variedad de productos y servicios, desde alimentos y ropa hasta servicios de belleza y reparación de bicicletas. También se les colocaron grandes tejados para protegerlos, y se marcaron con arcos y paneles en los extremos de la calle.

En 1950, los Shotengai se volvieron una parte importante de la economía japonesa y se extendieron por todo Japón. Los Shotengai actuales se ubican en los alrededores de estaciones de tren y de metro, ofreciendo todo tipo de servicio a los vecinos de la zona.

Estructura de un Shotengai

Hay 2 tipos de Shotengai, peatonales y techadas, es común que tengan un arco decorativo y un panel con el nombre en los extremos de la calle.

Aquí encontrarás fruterías, pescaderías o carnicerías, peluquerías, barberías, restaurantes e izakayas, así como kissaten (cafeterías tradicionales).

Otros productos que puedes encontrar son algas, tofu, encurtidos, etc. , es decir productos básicos de la gastronomía japonesa.

Incluso hay salas de karaoke, tiendas de 100 yenes (Daiso), panaderías, y puestos de comida y dulces como dorayaki o taiyaki.

Los Shotengai más famosos.

En Japón puedes encontrar muchos Shotengai famosos, en esta entrada les recomendaremos algunos:

• Nakamise-dori: Localizado en el camino hacia el templo Senso-ji en Asakusa, Tokio. Es uno de los mercados callejeros más antiguos de Japón y tiene una variedad de tiendas que venden alimentos, recuerdos y artesanías.
• Tenjinbashi-suji: Ubicado en Osaka. Es uno de los más largos de Japón, con una longitud de 2.6 km. Aquí podemos encontrar tiendas que venden ropa, accesorios, alimentos y productos electrónicos.
• Nishiki Market: Ubicado en el centro de Kioto, se le conoce como «el mercado de alimentos de Kioto». Aquí encontraremos tiendas que venden mariscos, verduras, dulces y té.

Importancia de los Shotengai

Los Shotengai se desarrollaron como un núcleo de la comunidad. Son el lugar donde los vecinos van a comprar y donde son atendidos, con nombre y apellido por otros vecinos.

También se organizan festivales y eventos durante el año como la floración del cerezo o el momiji (cambio de color de las hojas de los árboles). Otras festividades son el Hina Matsuri o Tanabata.

Como mencionamos anteriormente, los Shotengai son el lugar ideal para experimentar la cultura japonesa, sus festivales y eventos lo convierten en el destino perfecto para los turistas.

El Futuro de los Shotengai

Ahora ya conocemos la importancia de los Shotengai en la sociedad japonesa. Sin embargo, muchos de estos se enfrentan a desafíos en la actualidad. Los supermercados y las tiendas online han afectado a muchos pequeños negocios y algunos Shotengai han cerrado durante los últimos años.

No obstante, muchos japoneses creen que los Shotengai pueden sobrevivir y prosperar en el futuro.

En mi opinión, turísticamente los Shotengai tienen gran importancia, dado que a cualquier extranjero le fascinaría pasear por estas calles tradicionales y disfrutar de los exóticos platillos que nos ofrecen los mercados japoneses.