Poco a poco, el fin del año se está acercando y las fiestas decembrinas ya se sienten por todos lados. Como en muchos lugares del mundo, la Navidad se celebra el 25 de diciembre y en Japón, no es la excepción. Excepto en cómo celebran la navidad.

Este motivo de celebración proviene originalmente de un trasfondo religioso, donde hoy en día, en muchos lugares no solamente, se celebra por su significado religioso, sino que también muchas personas suelen celebrarlo por el simple hecho de una oportunidad más de ver a sus seres queridos.

Dicho lo anterior, se tiene que admitir lo obvio; a pesar de ser una celebración que primariamente proveniente del cristianismo, los japoneses no celebran la navidad como en otros países del mundo.

Actualmente, las religiones más prominentes en Japón son el sintoísmo y el budismo, donde según los datos de Datosmacro Expansión, dichas religiones para el año 2010, tienen una población del 84.74% y un 69,07% respectivamente (cabe mencionar que las religiones son vistas como parte de la moral y no tan directamente influyentes como en el oeste), mientras que el cristianismo solamente ocupa un 1.96%

Entonces, ¿la navidad se celebra en Japón? La respuesta es sí, esta se celebra. Pero se celebra de una manera muy japonesa. Ya con esto, estamos listos para entender que la navidad para ellos es una celebración distinta y muy única, es por eso que vamos a ver qué hacen en esta época, qué tradiciones o eventos tienen y qué comen.

En otras palabras, vamos a aprender un poco de cómo tomaron una tradición fuera de la suya y la adaptaron.

Eventos de temporada por navidad

Por todo Japón existen eventos de temporada, muchos de ellos toman ideas de otras culturas o inclusive, espectáculos y los adaptan y se les da el giro muy único que ellos mismos les pueden dar.

El significado que usualmente los japoneses quieren dar a entender durante la navidad es que es una época para desprender felicidad y que con este pensamiento muchos de los eventos están formados.

Christmas Illumination

Uno de los eventos navideños que se puede experimentar por todo el país con una sencilla facilidad es el evento de las Christmas Illumination (Iluminación de Navidad), donde usualmente van desde noviembre hasta febrero y no suelen tener un costo de admisión.

Estos eventos constan del uso de luces para lograr una decoración llamativa, usualmente llegando al punto donde la cantidad de luces, técnicas, diseños e inclusive, el uso de sonidos lograran apantallarte con lo extravagante que suelen ser.

Los lugares más recomendados para ver estas luces son:

• En Tokio: Marunouchi, Shinjuku, Caretta Shiodome, Tokyo Dome y Tokyo Midtown.
• En Osaka: Midosuji y en distintos edificios históricos de la ciudad.
• En Nagoya: Festival de luces “Nabana no sato”.
• En Kobe: Festival de luces “Kobe Luminaire”.
• En Kanagawa: Festival de luces “Sagamiko Illumillion”.
• En Kioto: En el bosque de bambú Arashiyama.
• En Sapporo: Festival de luces “Sapporo White Illumination”.

Mercados navideños

El segundo evento que hacen son los Mercados navideños, en los cuales se trata de imitar una villa navideña europea. En estos lugares podrás disfrutar de comida típica europea (especialmente de Alemania), vino y comprar objetos tradicionales.

Estos eventos no son tan comunes como el anterior, pero es algo que año tras año se ha logrado expandir en más ciudades.

¿Cómo celebran la Navidad los japoneses?

En Japón, la Navidad se considera más una época para difundir la felicidad que una celebración religiosa. La Nochebuena suele celebrarse más que el día de Navidad. La Nochebuena se considera un día romántico, en el que las parejas pasan juntas e intercambian regalos. En muchos aspectos se parece a las celebraciones del Día de San Valentín alrededor del mundo. A las parejas jóvenes les gusta salir a caminar para mirar las luces navideñas y disfrutar de una comida romántica en un restaurante.

¿Qué cenan los japoneses en Navidad?

A pesar de que muchas familias no preparan un tradicional pavo como en muchos lugares del mundo, muchas de ellas, con un aproximado de 3.6 millones de familias, comen una “tradicional” cena navideña y esta cena navideña es una cubeta de pollo frito de la cadena de comida rápida estadounidense Kentucky Fried Chicken (KFC).

No estoy bromeando cuando digo que esto es una de las tradiciones navideñas en Japón que más fuerte se han establecido. El impacto de este suceso ha dejado una huella en el país porque la gente suele hacer una reserva de comida hasta 6 semanas antes de navidad y al momento de ir por ellas la gente suele hacer horas paradas en la fila.

Uno de los motivos principales por los que esto sucede es que el mánager de KFC, Takeshi Okawara, atendió a un par de extranjeros que extrañaban la comida tradicional navideña de su país y lo más cercano era comer un pollo frito. Él y con su equipo de mercadotecnia, para el año 1974 logró hacer una campaña publicitaria masiva para la época navideña, en donde la cual tuvo un enorme éxito que, inclusive, hoy en día se puede sentir.

Mientras que el pollo frito es la comida, el postre que normalmente se consume es el “Christmas Cake” o “Pastel de navidad”. Este postre puede ser ligero o pesado, desmenuzable y no seco o pegajoso, esponjoso o pesado, con levadura o sin, redondo, cuadrado o rectangular como todos los pasteles y se utiliza muchas frutas para ese toque dulce. Por lo general, este pastel se debe de apartar semanas antes del día, ya que el día 24 y 25 suelen estar agotado en todos los establecimientos.

La historia de este pastel es muy corta, dado que el postre se ha servido desde 1910, pero no tomó su popularidad hasta que Japón adoptó la navidad en los años 1970.

A pesar de lograr pintar un interesante y diferente panorama sobre la época navideña en Japón, no es considerado como un día festivo y, por lo tanto, muchas personas trabajan de tiempo completo durante este día. Que al final, es muy común que veas a muchas personas salir rápidamente de su trabajo para ir por su orden de pollo al KFC o en búsqueda de su pastel navideño.