El Katsuyama Sagicho Matsuri (勝山左義長祭り) es un festival de invierno celebrado el último fin de semana de febrero en la ciudad de Katsuyama, prefectura de Fukui, marcando la llegada de la primavera. Cada año, la ciudad de Katsuyama transforma el frío y la quietud del invierno en un espectáculo vibrante de fuego, comunidad y tradición.

En el siguiente artículo conoceremos sobre este singular festival que marca el cierre de un ciclo y la preparación espiritual para el año que comienza.

Historia

El festival Sagichō de Katsuyama tiene más de 300 años de historia y sus raíces se remontan a antiguas creencias sintoístas y agrícolas, donde el fuego era visto como un elemento purificador y protector. Tradicionalmente, se queman decoraciones del Año Nuevo y objetos simbólicos que ya cumplieron su propósito.

Este acto representa el desprendimiento del pasado y la liberación de energías acumuladas. En Katsuyama, el ritual conserva un fuerte sentido espiritual: las llamas no destruyen, transforman, llevando los deseos de la comunidad hacia lo divino.

Tradiciones

Antes

En los preparativos del festival comienzan semanas antes y son tan importantes como la noche del evento. Cada barrio construye su propia estructura ceremonial, decorada con papel de colores, bambú y símbolos tradicionales.

Este proceso colectivo fortalece los lazos comunitarios: los adultos transmiten conocimientos, los ancianos comparten relatos del pasado y los niños aprenden que la tradición se mantiene viva gracias al esfuerzo compartido. El Sagicho no pertenece a un individuo, sino a todos.

Durante

Cuando cae la noche, el festival alcanza su momento culminante. Las estructuras ceremoniales se encienden y el fuego ilumina las calles de Katsuyama con una luz cálida e hipnótica.

Aquí se queman los shintai (un objeto sagrado hecho de pino y bambú que se dice que contiene el espíritu de la deidad local). Este ritual es conocido como «dondoyaki« (どんど焼き).

El sonido de las llamas, acompañado de cánticos y celebraciones, envuelve a los asistentes en una atmósfera casi ritual. En ese instante, el tiempo parece detenerse: el pasado se consume lentamente mientras el futuro se imagina entre chispas y humo.

Dato curioso, el evento comienza aproximadamente a las 13:00 horas.

Después

Aunque es una tradición profundamente local, el Katsuyama Sagicho Matsuri recibe con hospitalidad a visitantes de otras regiones y del extranjero. Los turistas son testigos de una cultura viva. La comunidad entiende que compartir su festival es una forma de preservarlo. Cada visitante que observa el fuego, escucha las historias y siente el calor de las llamas, se convierte en portador de la memoria de Katsuyama.

Dato curioso, en algunos barrios es posbile alquilar un traje rojo «happi« (法被) y subir a una «yagura« (櫓) o «torreta» para participar.

Actualidad

En un Japón moderno y altamente tecnológico, el Sagicho Matsuri demuestra que la tradición se adapta con el tiempo —incorporando medidas de seguridad y nuevas formas de organización— sin perder su esencia ritual. Así, Katsuyama mantiene vivo un diálogo entre generaciones, donde el respeto por el pasado convive con las necesidades del presente.

Reflexión

El Katsuyama Sagicho Matsuri nos invita a reflexionar sobre el valor de soltar. Al observar cómo el fuego consume aquello que ya cumplió su función, comprendemos que dejar ir no es olvidar, sino preparar el camino para lo nuevo.

En medio del invierno, cuando todo parece inmóvil, Katsuyama nos recuerda que la renovación comienza con un acto consciente de transformación.

Si llegaron hasta acá, les dejamos un video corto del Katsuyama Sagicho Matsuri 2023,

Esperamos que hayan disfrutado este artículo y asi como en el festival, recibamos el futuro con esperanza, calor humano y comunidad. 🔥🏮