El viernes, se anunció el Kanji oficial del Año 2025 en el Templo Kiyomizudera de Kioto. Como era de esperar, la opción predilecta este año fue 熊 (pronunciado como “Kuma”), que significa oso. El carácter fue seleccionado mediante votación pública. Es la primera vez que se elige el kanji para oso, lo que refleja un año marcado por un número récord de avistamientos y ataques de osos en todo el país.

El evento anual, organizado por la Fundación Japonesa para la Evaluación de Aptitud Kanji, invita al público a presentar candidatos, y este año se emitieron un total de 189.122 votos. El kanji para oso recibió 23,346 votos. Tras “kuma”, en segundo lugar con 23,166 votos, se ubicó 米 (Kome), que significa arroz, elegido debido al aumento de los precios y la liberación del arroz almacenado. En tercer lugar quedó «alto» (高, taka), con 18,300 votos.

En cuarto lugar quedó 脈 (myaku), que algunos votantes señalaron en sus comentarios como símbolo del «pulso» histórico, percibido en el surgimiento de la primera líder femenina de Japón y en diversos acontecimientos mundiales trascendentales, junto con el nombre Myaku-Myaku, la mascota de la Expo Osaka Kansai 2025.

El kanji que ocupa el quinto lugar, 万, también aparece en la palabra 万博 (banpaku), que significa «expo mundial». Algunos votantes también explicaron su elección de este carácter, que significa «diez mil», en referencia a que el índice Nikkei alcanzó la marca de 50,000 por primera vez en la historia.

Transmitido en directo por televisión, el kanji para oso fue dibujado con un pincel de caligrafía gigante sobre papel japonés conocido como washi por el sacerdote budista Seihan Mori, quien habló sobre las víctimas que han fallecido tras ser atacadas por osos. «Rezo para que las víctimas descansen en paz», dijo. 

«Creo que esto sirve como recordatorio de que debemos considerar seriamente los problemas derivados de los cambios en el medio ambiente».

En 2024, 金 (kin) fue seleccionado como el Kanji del Año. La elección estuvo influenciada por diversos acontecimientos, como el medallero de Japón en los Juegos Olímpicos de París.