Save the Children Japan, una ONG internacional, realizó una encuesta en agosto de este año sobre los gastos educativos de los hogares de bajos ingresos que reciben asistencia financiera de la organización para cubrir los costos de ingreso de sus hijos a la escuela. En total, se recibieron respuestas de 148 estudiantes de secundaria y preparatoria, así como de 436 padres o tutores.

Entre los gastos para ingresar a la preparatoria, los uniformes escolares destacaron como un artículo particularmente costoso. El precio promedio fue de ¥64,656 para secundaria y ¥80,621 para preparatoria, con un aumento de aproximadamente ¥10,000 en ambas cifras en comparación con el año anterior. Otros gastos importantes incluyeron bicicletas, cuyo precio promedio superó los ¥40,000, así como ropa deportiva y otros artículos necesarios, cuyo costo, respectivamente, es de ¥20,000 o más. Estos gastos se consideran factores importantes que incrementan el costo de ingresar a la escuela.

Dada la transición hacia el aprendizaje digital, alrededor del 50% de las escuelas secundarias públicas y el 60% de las privadas exigen a los estudiantes la compra de una computadora o tableta al matricularse, con un coste medio de ¥79,657. En muchos casos, la carga financiera se agrava porque la escuela utiliza un modelo específico, lo que deja poco margen para elegir una opción más económica.

Al preguntarles sobre el tipo de apoyo que les gustaría recibir para la matriculación escolar, alrededor del 70% de los estudiantes y sus padres o tutores mencionaron la posibilidad de comprar uniformes escolares, ropa deportiva y otros artículos similares con descuento o recibirlos gratuitamente. Muchos también expresaron su deseo de que se les proporcionaran libros de texto y de que no fuera necesario comprar artículos designados por la escuela.

Apoyo a la Educación Secundaria Obligatoria

Alrededor del 70% de los estudiantes de secundaria y preparatoria, así como sus padres o tutores, manifestaron su deseo de que la educación secundaria formara parte de la educación obligatoria en Japón. Las razones más comunes citadas fueron que casi todos los niños ahora asisten a la escuela secundaria y que no tener un diploma de escuela secundaria coloca a los estudiantes en desventaja cuando buscan empleo.

Las respuestas a las preguntas abiertas de la encuesta reflejaron la angustia de los estudiantes de familias con bajos ingresos, como un estudiante de primer año de secundaria en Tokio que escribió: «Solo tenemos lo mínimo para la matrícula y la comida, así que tengo que prescindir de otras cosas. No quiero tener hijos porque no quiero que pasen por la misma experiencia».

El gobierno planea que la matrícula de secundaria sea gratuita a partir del año fiscal 2026, pero Save the Children Japón argumenta que, para garantizar el «derecho a aprender» de los niños de hogares con bajos ingresos, se debe ampliar la ayuda financiera para gastos distintos a la matrícula, y las escuelas deben proporcionar más material educativo y ofrecer más opciones de compra.