Cuando el aire se vuelve más fresco y el cielo se tiñe de un azul más profundo, Japón o el país del sol naciente se prepara para uno de los espectáculos naturales más impresionantes del año: el momiji. Esta palabra japonesa se refiere al cambio de color de las hojas, especialmente las del arce (momiji, 楓), que en otoño se transforman en una sinfonía de rojos, naranjas y dorados.

En el siguiente artículo conoceremos más de esta tradición, también conocida como momiji-gari (紅葉狩り), o «caza de hojas de otoño», la cual simboliza la verdadera expresión del alma japonesa.

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🍂 ¿Qué es el Momiji?

En Japón, el otoño es tan celebrado como la primavera. Así como los japoneses acuden en masa a contemplar los cerezos en flor (sakura) en primavera, en otoño se deleitan observando el cambio de las hojas. El término momiji puede referirse tanto al árbol de arce japonés como al fenómeno de sus hojas tornándose rojas.

La práctica del momiji-gari se remonta al período Heian (794–1185), cuando la nobleza organizaba excursiones a los campos y montañas para contemplar las hojas otoñales. A menudo acompañadas de poesía, música y banquetes, estas salidas eran tanto sociales como espirituales, conectando a las personas con la naturaleza de forma profunda.

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🏞️ Escenarios de Ensueño

Los paisajes otoñales de Japón parecen sacados de una pintura. Algunos de los lugares más famosos para disfrutar del momiji incluyen:

• Kyoto: Templos como Tōfuku-ji, Eikando y Kiyomizu-dera ofrecen vistas espectaculares de hojas rojizas rodeando estructuras históricas. Kyoto en otoño es un viaje al pasado entre colores vivos.
• Nikko (Prefectura de Tochigi): Famoso por sus templos y cascadas, es uno de los primeros lugares donde el follaje cambia de color, a menudo a principios de octubre.
• Monte Daisen (Tottori): Menos conocido internacionalmente, pero ofrece una experiencia auténtica y menos concurrida.
• Parque Nacional de Daisetsuzan (Hokkaido): Aquí comienza el momiji más temprano, a mediados de septiembre, debido a su clima más frío.

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🍱 Una Celebración para los Sentidos

El momiji-gari es una experiencia completa que apela a todos los sentidos. Durante las excursiones, es común llevar bento (cajas de comida) y hacer pícnics bajo los árboles. Los sonidos del viento, el crujido de las hojas secas bajo los pies y el aroma del aire fresco de montaña completan el ambiente.

Además, muchos dulces y platos japoneses adoptan la temática otoñal. Por ejemplo:

• Momiji manju: Pequeños pastelitos en forma de hoja de arce rellenos de anko (pasta de frijol rojo).
• Satsumaimo (batata asada): Muy común durante esta estación.
• Castañas, kakis y champiñones matsutake: Ingredientes de temporada celebrados en la cocina japonesa.

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📷 El Momiji en la actualidad

Hoy en día, el momiji sigue siendo una de las actividades más esperadas del año tanto para japoneses como para turistas. Los medios anuncian mapas de colores del follaje como si fueran reportes del clima, indicando el mejor momento para visitar cada región.

En el siguiente mapa, les dejamos las fechas y prefecturas donde se realizará el momiji del 2025.

En pequeños templos rurales o senderos de montaña menos conocidos, se puede vivir la experiencia auténtica: una caminata en silencio, un respiro en un banco de piedra, y la contemplación de una hoja que cae lentamente al suelo.

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🧘‍♀️ Un Momento de Reflexión

El momiji tiene un fuerte componente filosófico. En la cultura japonesa, la belleza efímera del follaje otoñal representa la impermanencia de la vida (mujo), un concepto central en el budismo. Así como las flores de cerezo caen en primavera, las hojas otoñales también nos recuerdan que todo está en constante cambio.

El momiji es un puente entre el ser humano y la naturaleza, entre el presente y el pasado, entre la celebración y la introspección. En cada hoja roja hay una historia, una emoción y una invitación a detenernos, mirar y agradecer.

Así que, si alguna vez visitas Japón en otoño, no te pierdas la oportunidad de sumergirte en este ritual ancestral. No se trata solo de ver hojas, sino de vivir el otoño con todos los sentidos… y con el alma.