Cada verano, en el corazón de la prefectura de Tokushima, las calles cobran vida con el eco de los tambores, taiko, las flautas shamisen y risas contagiosas. El Awa Odori es uno de los festivales de danza más antiguos y emblemáticos de Japón, el cual representa un lazo intergeneracional que conecta pasado y presente a través del movimiento, la música y la comunidad.

Historia

El Awa Odori tiene sus raíces en el siglo XVI, durante el período Azuchi-Momoyama. Se cree que nació como una celebración popular por la finalización del castillo de Tokushima, cuando los aldeanos, sin restricciones ni protocolos, comenzaron a danzar espontáneamente al ritmo de instrumentos tradicionales. Lo que comenzó como una festividad improvisada se ha transformado, con el tiempo, en un evento cultural de escala nacional.

Su nombre proviene de «Awa», el antiguo nombre de la región, y «Odori», que significa «danza». Lo fascinante es cómo esta tradición ha trascendido los siglos manteniendo su espíritu festivo y comunitario intacto.

Característica

El Awa Odori se distingue por su estilo de danza único, a menudo descrito como una mezcla entre gracia y humor. Los hombres y las mujeres realizan movimientos diferentes: los primeros se mueven con pasos agachados y amplios, mientras que las mujeres lo hacen con elegancia y brazos elevados. Ambos estilos, sin embargo, comparten un elemento clave: el ritmo contagioso y repetitivo que permite a cualquiera sumarse.

Lo más encantador del festival es que no hay barreras. Grupos de danza llamados ren —algunos formales, otros familiares o escolares— desfilan por las calles al compás de melodías tradicionales, mientras espectadores y turistas son invitados a unirse.

Tradición

Aunque profundamente arraigado en la tradición, el Awa Odori no ha dejado de evolucionar. En los últimos años, se han incorporado elementos modernos como iluminación LED, música electrónica de fondo y colaboraciones con artistas contemporáneos. Incluso existen versiones del festival en Tokio y en el extranjero, donde comunidades japonesas celebran su herencia cultural con orgullo.

Sin embargo, el mensaje sigue siendo el mismo: la danza como medio de conexión humana.

Gastronomía

Durante el festival podemos encontrar una amplia gama de comida, como el yakitori (焼きとり, carne en un palo), yakisoba (焼きそば, fideos de trigo sarraceno a la parrilla) plátanos cubiertos de chocolate, pescado a la parrilla y takoyaki (たこ焼き, deliciosas bolas rebozadas con pulpo). Aquí también encontraremos el delicioso jagabata (じゃがバタ). Esta sencilla comida a base de patatas asadas y fritas en mantequilla se ha convertido en un imprescindible del Awa Odori.

Influencia en la cultura

El Awa Odori es un evento folclórico y un símbolo de identidad para la región de Tokushima. Su preparación comienza meses antes, con ensayos en centros comunitarios, talleres escolares y reuniones familiares. La danza se aprende desde la infancia, y es común ver a abuelos enseñar a sus nietos los pasos básicos, perpetuando así un ciclo vivo de tradición.

Además, el festival genera un notable impacto económico y turístico: atrae a más de un millón de visitantes cada año, promoviendo el intercambio cultural y la revitalización de negocios locales.

Una invitación a moverse juntos

El lema popular del festival, «Odoru ahou ni miru ahou, onaji ahou nara odoranya son son», se traduce como: «Tonto el que baila y tonto el que mira, así que ¿por qué no bailar?» Esta frase encapsula la filosofía del Awa Odori: romper con las inhibiciones, reír, compartir, y ser parte de algo más grande.

Les dejamos un video corto para que disfruten y se animen a visitar Japón durante el Awa Odori.

En un mundo cada vez más globalizado, festivales como el Awa Odori nos recuerdan que la tradición no es algo estático, sino una danza viva que se mantiene en pie porque seguimos bailándola, juntos.