En la cultura japonesa, la comida es mucho más que sustento: es un reflejo de la naturaleza, el tiempo y el lugar. Una de las costumbres culinarias más apreciadas en Japón es la valoración del shun no mono (旬の物), que significa “cosas de temporada”. Este concepto se refiere a consumir ingredientes en el punto máximo de su sabor, frescura y valor nutricional.

Aunque muchos países promueven el consumo estacional, Japón lo ha elevado a una forma de arte profunda en la vida cotidiana, la cocina tradicional e incluso en la conversación diaria.

Por eso en el siguiente artículo conoceremos del fascinante mundo gastronómico del Shun no Mono.

🌱¿Qué es Shun?

La palabra shun (旬) representa el momento en que un ingrediente está en su mejor estado. Es más preciso que simplemente decir “comida primaveral” o “vegetal otoñal”; sugiere una ventana estrecha de tiempo en la que el sabor, la textura y el aspecto de un alimento alcanzan su punto óptimo.

Por ejemplo, en Japón pueden encontrarse fresas en invierno gracias al cultivo en invernadero, pero su shun se considera de marzo a mayo, cuando maduran naturalmente y alcanzan su mejor sabor.

Esta atención al detalle refleja la profunda conexión de Japón con el cambio de estaciones. El calendario japonés, la poesía y las festividades tradicionales enfatizan la transición de una estación a otra, y shun es una forma de experimentar esos cambios a través de la comida.

🌸Shun en Abril: Una Celebración de la Primavera

Abril es un mes en el que la primavera florece plenamente en gran parte de Japón. Junto con los famosos cerezos en flor, los mercados y los menús empiezan a presentar ingredientes que marcan el fin de la inactividad invernal y el inicio de la temporada de crecimiento.

Aquí algunos shun no mono icónicos de abril:

1. Takenoko (Brotes de Bambú): Quizás el vegetal estacional más celebrado de la primavera. Se cosechan frescos y se disfrutan de diversas maneras: al vapor, con arroz (takenoko gohan), cocidos en caldo dashi o salteados.
2. Nanohana (Flores de Colza): Estos brotes amarillos brillantes son un ingrediente clásico de primavera. De sabor ligeramente amargo, suelen blanquearse y aderezarse con salsas a base de mostaza o soya.
3. Almejas Asari: Pequeñas y sabrosas, estas almejas están en temporada a principios de primavera y se utilizan comúnmente en sopas o platos al vapor.
4. Papas y Cebollas Nuevas: Conocidas como shin-jaga y shin-tamanegi, estas cosechas tempranas son más tiernas y dulces en comparación con sus versiones maduras.
5. Ichigo (Fresas): Aunque están disponibles durante todo el año, las fresas nacionales alcanzan su punto máximo de sabor en primavera. Se pueden encontrar en postres como ichigo daifuku (mochi relleno de fresa y pasta de frijol rojo) o simplemente frescas.

🌸Más que una Comida

Adoptar el shun no mono no se trata solo de sabor: es un acto cultural e incluso espiritual. La estética japonesa del wabi-sabi, que valora la impermanencia y la belleza natural, se alinea con la idea de las delicias estacionales pasajeras. Saborear un alimento en su shun es celebrar el momento y apreciar el tiempo de la naturaleza.

Esta costumbre también apoya la agricultura sostenible y local. En zonas rurales y ciudades pequeñas, las personas suelen comprar directamente a agricultores o mercados que venden productos de temporada cultivados localmente. Algunos restaurantes incluso construyen todo su menú en torno al shun, cambiando las ofertas cada mes o incluso cada semana.

🍱Shun en los Tiempos Modernos

Con la globalización y la disponibilidad de productos durante todo el año, algunas generaciones jóvenes pueden estar menos conectadas con la idea del shun. Sin embargo, los restaurantes de alta gama, los ryōtei tradicionales, continúan respetando esta práctica.

Los supermercados etiquetan los productos con el kanji “旬” para resaltar su carácter estacional, y los programas de televisión suelen destacar lo que está en shun cada semana.

Los chefs—tanto tradicionales como modernos—consideran el shun como un principio rector. Platos japoneses celebrados como el kaiseki ryōri (comida estacional de varios tiempos) se construyen en torno a esta filosofía, presentando los ingredientes de una forma que cuenta la historia de la estación.

🌸Una Alegría Sencilla pero Profunda

Comer según la estación es una forma de desacelerar y escuchar el ritmo de la tierra. Ya sea el crujido satisfactorio de un brote de bambú fresco o la dulzura ácida de una fresa primaveral, el shun no mono nos invita a estar presentes y a sentir gratitud por lo que la naturaleza nos ofrece—cuando decide ofrecerlo.

A modo de opinión, en un mundo acelerado y guiado por la conveniencia, la tradición japonesa de comer estacionalmente sigue siendo un recordatorio de los ciclos naturales de la vida, y como gracias a esta tradición podemos disfrutar de un plato acorde a la estación.