La víspera del Año Nuevo en Japón consiste en la reunión de la familia. Durante la noche o en los días siguientes, la gente acude a los santuarios o templos en busca de bendiciones y buena suerte. Conoce con nosotros en qué consiste esta peregrinación a los sitios sagrados.

​Sin duda, el 1 de enero es un día muy importante para los japoneses. Hasta hay un proverbio japonés que dice «Shinnen no kei wa, gantan ni ari» que significa: «El resultado del nuevo año depende de cómo pasas la mañana del 1 de enero».

Y aunque al paso del tiempo algunas tradiciones se están olvidando, hay una actividad sigue siendo muy importante en esta cultura, se llama Hatsumode.

​¿Qué es Hatsumode?

Significa visitar por primera vez el templo o santuario para desear un buen año y es una de las actividades más importantes para iniciar el Año Nuevo en Japón. Originalmente, es una herencia del Sintoísmo, la religión más practicada en el país nipón.

​Según la tradición conocida como Ehou mairi, cada año tiene una «dirección cardinal de la suerte», y ella define la ruta del templo a visitar de acuerdo a la ubicación de tu casa. Por cierto, la dirección de suerte del 2019 será el noreste. Sin embargo, mucha gente no sigue estas reglas de manera ortodoxa y es por eso que visita los templos más grandes de cada zona para practicar el Hatsumode, por ejemplo, Meiji jingu de Tokyo, Dazaifu tenmangu de Fukuoka, o el Yasaka jinjya de Kyoto, entre los más populares.

​Cabe destacar que los practicantes del Budismo también acuden a sus templos en estas fechas. Y para entender la mutua convivencia de religiones, debemos saber qué escuchar durante 108 veces el timbre de las campanas (Jioya no kane) se conoce como Ninen mairi,  y es de estilo budista para avisar el inicio del Año Nuevo.

Otra de las actividades que mucha gente realiza es el rezo y la práctica del Hatsu-hinode que significa «subida del sol del inicio del año». Para esto también se organizan viajes a lugares con buena vista como la cumbre de una montaña o una playa. Esta costumbre comenzó desde la Era Meiji (1868-1912) y su importancia es la creencia de la aparición del dios del año, conocido como Toshigami-sama al momento de la subida del sol.

​¿Cuándo se practica el Hatsumode?

Normalmente, los templos grandes estarán muy congestionados el día 1 de enero y tal vez por esa razón las creencias se han actualizado para estimular que la gente prefiera elegir otros días para visitarlos. Por lo tanto, las fechas se definen con 3 creencias diferentes:

1. Visitar el 1 de enero (día inicial del año).
2. Visitar del 1 al 3 de enero (dentro de Sanganichi, primeros tres días del año).
3. Visitar del 1 al 7 de enero (dentro de Matsunouchi, primeros siete días del año).

¿Qué hacer en Hatsumode?

Son muy curiosas las prácticas que puedes conocer durante una visita a estos templos. Y aunque como extranjeros no estemos familiarizados con ellas, es probable que si conocemos su significado, nos animemos a practicarlas. Finalmente, se trata de agradecer por el año pasado y atraer la buena fortuna para el año próximo.

​Antes de hacer cualquier nueva adquisición de amuletos hay que conseguir uno para adorar al dios atribuido al nuevo período. Así, los amuletos del año pasado se devuelven a un lugar asignado. Algunos templos hacen Otakiague o «fogata santa», pero en otros se ha suspendido esta práctica por seguridad y cuidados al medio ambiente.

¿Qué objetos comprar para la buena fortuna? 

En los templos encontrarás una variedad de cosas por comprar si es que deseas acompañar tu inicio de año con la buena fortuna. Estos son conocidos como Engimono y entre los más populares están: 

• Omamori es un amuleto portátil depositado en una funda pequeña y trae un colgante. Se adquiere para pedir deseos como buena salud, buen estudio, buen parto, amor, protección, etc.
• Emá son las tablitas de madera dibujadas con la silueta de un caballo o un animal. El 2019 será el año del jabalí. Allí normalmente se escriben deseos para dejar colgados en el lugar asignado del templo y esperar el cumplimiento de estos. Los estudiantes piden deseos para aprobar exámenes importantes. Te recomiendo que si tú también quieres pedir un deseo con Emá, escribas tu nombre, dirección y fecha (dicen los que saben que así es más efectivo). 
• ​​Daruma significa «aunque me caiga, siempre me levantaré». Hay una buena variedad de 15 colores y cada uno tiene un significado diferente. Por ejemplo, el rojo es para protección, blanco es para las relaciones sociales, verde es para la salud, amarillo es para el dinero.
• Omikuji se usa para conocer la fortuna de cada persona. Para encontrar uno de estos en el templo, debes ir al lugar asignado donde habrá una cajita con una barrita enumerada y deberás elegir una de estas. Después, entregarás la barrita a Miko-san, que es un ayudante del templo y también es el encargado de darte un papelito con tu fortuna escrita. Para entender el resultado deberás saber que Dai-kichi es la buena fortuna, y Dai-kyou es la mala fortuna. Pero ¡no te preocupes! Si te sale un resultado no esperado, lo podrás dejar atado a un cable asignado para que no te lleves la mala fortuna. La idea del Omikuji no es solo para ver tu suerte, sino para guiarte en tu vida cotidiana a través consejos que cuidar en cada situación. 

Y tú ¿Cómo pasarás el año nuevo en tu país? Espero que pases un ¡buen inicio de año!, o como se dice en idioma japonés: «¡Yoi otoshi o!».